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日本最南端の八重山諸島での海開きが「日本一早い」と言えない理由
日本最南端の沖縄・八重山諸島。石垣島や西表島などがある離島群で、毎年3月後半に海開きイベント「日本最南端！八重山の海びらき」が開催されます。日本で最も南に位置する離島群での開催なので、本来は「日本一早い海開き」と言いたいところですが、小笠原諸島では毎年元日に海開きイベントが開催。また沖縄のホテルビーチでも3月上旬に、ホテル主催の海開きが開催されてしまいますので、八重山の海開きは「日本一早い」とは言えないんです。
でもこれらの海開きイベントは気候に関係なく行われるものなので、泳ぐのに適しているか否かは別の話。八重山の海開きが開催される3月後半は、最南端に位置する離島での開催だけに十分泳げます。ちなみに沖縄のいわゆる「夏シーズン」は、4月から10月までのことを言い、マリンメ ニューなども4月から開始されるところが多いです。でも最南端の八重山諸島では早いところではこの3月下旬からマリンメ ニューが始まりますので、そういう意味でも3月下旬の海開きイベントは理にかなっています。
海開きイベントは無料！初泳ぎでは海産物をつかみ取りできます
沖縄の海開きイベントは、ホテルなどが独自開催しているもの以外は、おおよそ同じイベント内容で行われます。最初に「海開き・安全祈願」の式典や挨拶があり、その後「海開き宣言」が行われたら初泳ぎが行われます。その初泳ぎでは、あらかじめ海に放った魚やエビやモズクなどの海産物をつかみ取り。イベントは全て無料なので、地元の子供や家族連れがたくさん参加します。もちろん観光客でも参加可能ですので、地元の子供たちに混ざって、ひとあし早い夏を楽しめます。
「八重山の海びらき」の会場は新ビーチで開催も！
2016年3月19日に石垣島で開催される「八重山の海びらき2016」は、新ビーチ「南ぬ浜町ビーチ（仮称）」で開催！しかも2016年7月に供用開始予定の、まさに「オープン前」の新ビーチで行われます。なので名称にはまだ「仮称」の文字が付いています。ちなみにこの海開きイベントが終わると新ビーチは再びクローズされてしまいますので、まさにこの海開き参加者のみが新ビーチをひとあし早く楽しめるというわけです。
この「南ぬ浜町ビーチ」は、石垣島の中心街から「サザンゲートブリッジ」という橋を経由して行く埋め立て地「南ぬ浜町」にあります。埋め立て地なので新ビーチは人工ですが、中心街から歩いて行ける数少ない貴重なビーチとなります。
夕日や朝日の名所だけじゃない！新ビーチへの架け橋となる「サザンゲートブリッジ」
海開きが行われる新ビーチがある「南ぬ浜町」。以前は何もない埋め立て地で、行く人も限られていましたが、この新ビーチが供用開始すればに盛り上がること必至。もともとこの南ぬ浜町へかかる橋「サザンゲートブリッジ」は夕日や朝日の名所で、橋までは人がよく訪れていましたので、今後はその先まで多くの人が行くようになるでしょう。まさに新ビーチへの架け橋となる「サザンゲートブリッジ」。海開きイベントの際も、多くの人が渡ることでしょう。
＜まとめ＞3月・4月の沖縄は海開きイベントが目白押し！各地のイベント情報は要チェック
3月の「八重山の海開き」を皮切りに、4月まで沖縄各地で海開きイベントが開催されます。毎週末のように海開きイベントが開催されますので、旅行計画を立ててから海開きイベントを探すのも良いでしょう。ただ開催時期はその年によって大幅に変わることもありますので、事前に各エリアの観光協会に問い合わせするのがおすすめです。
東京や大阪など、大都市圏が花見シーズンの頃に沖縄では海開き。ひとあし早い夏を感じに、沖縄の海開きイベントに参加しに来ませんか？
＜参考＞沖縄の海開きスケジュール（ホテルの勝手海開きも含む）
・ 3月上旬 万座ビーチ（恩納村）
・ 3月上旬 サンマリーナビーチ（恩納村）
・ 3月下旬 はいむるぶしビーチ（小浜島）
・ 3月下旬 かりゆしピーチ（恩納村）
・ 3月下旬 八重山の海開き（与那国島ナーマ浜）
・ 3月下旬 マエサトビーチ（石垣島）
・ 3月下旬 フサキビーチ（石垣島）
・ 3月下旬 ウッパマビーチ（今帰仁）
・ 3月下旬 ナーマ浜（与那国島）
・ 3月下旬 カヌチャビーチ（名護市）
・ 3月下旬 オクマビーチ(国頭村)
・ 3月下旬 美々ビーチ（糸満市）
・ 3月下旬 美らSUNビーチ（豊見城市）
・ 4月上旬 ブセナビーチ（名護市）
・ 4月上旬 リゾネックスビーチ（名護市）
・ 4月上旬 ナビービーチ（恩納村）
・ 4月上旬 残波ビーチ（読谷村）
・ 4月上旬 伊計ビーチ（伊計島）
・ 4月上旬 喜瀬ビーチ（恩納村）
・ 4月上旬 宮古島海開き 与那覇前浜ビーチ（宮古島）
・ 4月上旬 波の上ビーチ（那覇市）
・ 4月上旬 久米島海開き イーフビーチ（久米島）
・ 4月中旬 サンセットビーチ（北谷町）
・ 4月中旬 アラハビーチ（北谷村）
・ 4月中旬 阿真ビーチ（座間味島）
・ 4月中旬 21世紀の森ビーチ（名護市）
・ 4月中旬 宜野湾トロピカルビーチ（宜野湾市）
・ 4月中旬 阿波連ビーチ（渡嘉敷島）
・ 4月中旬 あざまサンサンビーチ（南城市）
・ 4月下旬 きらきらビーチ（西原超）