2001年7月7日(7日目)

石垣での朝です。初日と同じ宿なんだけど、今回は窓のない部屋。やべっ！暑いのでは？って思ったら、その部屋に面しているロビーにエアコンが入っていて、むちゃくちゃ過ごしやすかった。いやぁ〜ただでエアコン付きとはね。ラッキーなのでした。ただし、窓がないから部屋でじっとしていてもつまらないが、それは良しとするしかないでしょう。とりあえず、快適な目覚めの朝なのでした。 さて、この日は俺がレンタカーを借りて、相方の宿へ迎えに行きます。借りるのは午前８時半からなので、そうそうのんびりはできない朝なのでした。

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ちゃっちゃと支度をし、もちろんすでに水着着用！宿を出ることにします。俺はここにもう一泊なんで、泳ぐ以外の荷物はそのままです。 ちなみに、宿とそのレンタカー屋さんは、徒歩３分程度で、たまたまなんだけど、宿に最も近いレンタカー屋さんです。名前はＯＴＳだったかな。那覇にも支店があるらしいので、それなりの規模なでしょう。それにしてもたかが３分。されど３分。やっぱり朝から暑い！とにかく急ぎ足で、エアコンの効いていそうなレンタカー屋さんの事務所に入ります。 今回は軽自動車借りるんだけど、でも背の高いワゴンタイプなので、広々です。車種はHONDA LIFE。ちんけな軽じゃなかったので、助かりました。でもこれで3000円とは格安！12時間でこれは安いっす！ とりあえずエアコンも効くようだし、準備はＯｋ！相方をお迎えにあがりますか。ちょっと約束の時間より早めだけど、まぁ車の中で待てるので、良しとします。 とりあえず、石垣の地理はばっちりなんで、あっと言う間に宿の前に到着。とりあえず、携帯にかけてみるが・・・なんで留守電やねん！・・・ちょっと焦った。まぁもしだめでも約束の時間まで車の中で待ってればいいさ。っということで、待ちに入ります。 が、すぐ来た。なんで？まぁ待たないことはいいことなんで、そのまま相方の荷物を積み込み、出発！ ちなみにこの宿、前に俺が泊まったことがある宿で（去年の夏）、部屋は多少暑かったけど、ロビーにエアコンが効いていて快適でした。そんで相方に聞いてみると、部屋はやっぱり暑かったらしいが、なんとロビーにエアコンが入っていなかったらしい。ありゃりゃ、どうしてまた？もしかして、今後泊まっても同じなのでは。そう思うと、今後ここに泊まるのちょっと考えちゃう。

本日のお供。ホンダ・ライフ！

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とりあえず、まずはコンビニ。軽目の朝食と飲み物を買います。そして次に郵便局。相方がお金をおろすらしい。ちなみに俺は旅行中一切おろさないで、最初から現金を持ち歩くので、こういうのは縁がありませんねぇ〜。 石垣市街での準備完了！とりあえず反時計回りで回ることにします。まずは白保。なんでも相方が本来泊まるはずだったんだが、事前に電話を入れたら、予約なんて聞いていない！って言われてしまったらしい。ひどい話だねぇ〜。 まぁそういうこともあって、とりあえず白保には来るだけ来たかったらしい。っといっても、なにもないんだけどね。海を案内して、あと椎名誠の「ウミ・ソラ・サンゴのいいつたえ」だっけ？その舞台となったところも見てきました。あとその宿の前も通過！

白保の海岸線。もう少しきれいだったら・・・

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さぁ気を取り直して？今度はおすすめの玉取へ。そういえば、会う人、みんなに「玉取いいよぉ〜」って言っている気がする。そして毎回それに付き合っている俺・・・まぁ何度来てもいいところはいいなので、何度来ても飽きません。 しかし、今回展望台にいってみると先客が多かった。やっぱシーズンなのかなぁ〜。それにしてもいるのはみんなおじいちゃん。おばぁちゃんはゼロ。うわ〜女っ気ない（笑） まぁおじいちゃんたちなので長居をするわけでもなく、すぐに展望台からいなくなりました。あとは記念撮影た〜いむ！っといっても、俺は風景専門。毎回同じ景色を撮影しているような・・・あとは相方のカメラで相方を撮影したりしていました。 とりあえず、今回の目的は米原なので、玉取もちゃっちゃと切り上げます。さぁ次は本命米原だ。

玉取は何度来ても絶景だ！

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とはいうものの、米原はちょうど島の反対側。しばらくドライブタイムです。天気にも恵まれ、時計と反対回りに来たのもあいまって、全然ほかの車を見ませんでした。もちろん、遅い車とかもいないので、すいすい車は進みました。 そして米原。海へ行く前にちょっくら用事が。まずはやっぱり腹ごしらえ。「トミーのパン」につきるでしょう！こないだは、大きなパンしかなくて、悔しい思いをしたけど、今回は着いたのが午前１１時過ぎ。ちょうどいい感じではないでしょうか。 お店に入って見ると、ランチにお手頃の小さいパンがいっぱい！見るからにおいしそうなものがずらりと並んでいます。客が２人入るのがやっとの店なんだけど、それでも目移りするほどのバリエーション。しかもいい匂い〜。結局いろんな種類のパンを買いました。ちなみにここはフランスパン的な外が堅いパンがメインで、菓子パン的なものはありませんよー！ 買い物を済ませたら、近くにある焼き物工房かな？駐車場にでっかいシーサー（のようなもの）が何体もあるところ。シーサーっといっても、かなりえぐい、っちゅうか、愛嬌のある感じですけどね。その店に寄って行きました。でもシーサーより器が結構いいものっちゅうか、気に入ったものがあったんだけど、何故かそれはペアで売っていて、その片方だけ気に入っていたので、泣く泣く見送りました。でも買ってもそれは多分おちょこ。家でほとんど酒を飲まない俺にとっては単なる置物。まぁ買ってもそのつもりだったんだけどね。

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さて、買い物も終わり、いよいよ米原ビーチだぁ〜！とりあえず、海の前に「トミーのパン」！早速食べることにします。なんていたって、焼き立て。まだ熱いくらいです。そして一口・・・めっっっっっっちゃくちゃおいしい！！！具が中に入っているのを買ったんだけど、なによりパンの生地がおいしい。外はパリパリ、中はふわふわって具合。そんで具は具でおいしい。焼きたてだけに最高ですね。 とりあえずブランチっということで、少しだけ食べて、あとは潜った後に取っておきます。

やっぱり米原はいい！！！

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早速支度をして、久しぶりの海の中へ（笑）・・・だってここ２日、台風のせいもあって、海にすら入っていないんだもん。潜ったのはさらのその前。しかも目指すは米原のリーフ外。ここなら間違いないです。 まだ引ききっていない時間だったので、歩くのか、泳ぐのか、中途半端な深さでした。俺は基本的にフィンをつけないので、歩くのには全く問題ないし、泳ぐこともできるんだけど、相方がフィンをつけているので、この中途半端な深さに四苦八苦していました。なにせ、後ろ向にしか歩けないからね。泳げれば楽なんだけど。なので泳げないところは手をひぱって沖まで行きました。本人は結構きつかったらしいけど、そのきつさが吹っ飛ぶくらい米原のリーフはいい海なので、がんばって来てもらいたかったです。絶対潜ったら気に入ると思うし、疲れも吹っ飛ぶと思う。 相方にそれを見て欲しかった。がんばれ〜！

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そして苦労の末、ついにリーフの深いところに到着。さぁ潜りましょう！ やっぱり米原の沖はええのぉ〜。適度な深さあるし、流れもさほどないし。水はきれいで、魚も多い。まぁ強いて言えばマンタとかの大物はあまり聞いたことないけどね。 そして相方を見ると・・・結構深くまで潜ってんやん！っていうか、潜るの上手いではないか。フィンの力もあるけど、潜り方もスムーズで上手い。俺はフィン使わないので、潜り方が根本的に違うけど、フィンで潜るとあんなにきれいに潜れるのかなぁ〜って思わせるくらいです。俺も負けじと潜ります。途中持って来たソーセージを切り刻み、魚と戯れたりしていました。本当に米原って楽しい！石垣自体はあんま親近感ないけど、ここ米原だけは別。本当に心が洗われます。まぁ久しぶり？の海の中ってのもあけどね。

リーフの内側はこんな感じ。 魚がいっぱい！種類もまぁまぁ。 またもクマノミに遭遇！！！

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そんな幸せな時間をすごしていたんだけど、車に乗るまでに水着乾かさないといけなかったので、しばらくしてからあがることにしました。 帰りも相方に頑張ってもらい、後ろ向で浜へ戻って行きました。相方も今回はシュノーケル専用の小さなフィンだったので、ダイビングブーツが履けなくて仕方なかったのです。次からはかさばるけど、ダイビング用のフィン持ってくるのかな？ どーにかこーにかして、浅瀬を乗り切り、あとは浜まで泳いで帰りました。ちなみに言うまでもないけど、こっちの海は浜に近い方が深さがあって、沖に行くとリーフに乗ってしまうので、浅くなるのです。その先行くとリーフが終わり深くなるってわけ。その逆なんで、浜に近づいて来たので深くなりました。 そして浜に到着！とりあえず休憩だー！

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日陰に荷物を置いたつもりだったのが、戻ってみるとしっかり日なたになっていました。ありゃ〜！ しかも問題が！ソーセージ海に持っていたんだけど、相方はそれをここに忘れてしまい、なおかつ俺はそれを向いた皮を残していて、それに蟻がたかってしまっていたのである。しかも俺の皮の方は袋の中・・・袋の中、蟻だらけだっちゅうの。しかもパンの入れてあった袋にも多少だが蟻が入り込んでいて大変だった。さすがにパンの中に甘いものないので、蟻はそんなにいなかったけど、なにより俺のアクアラングを入れていた袋がひどかった。中身全部出して、袋を振り、蟻を振り払いました。あ〜偉い目にあった。でもパンの被害がなくてよかったよ。 まぁ泳いだ後なので、体力も消耗していたので、パンを食べることにしました。そう！蟻のたかっていたやつね・・・って実際、ほとんどたかってなかったっちゅうの！ちょっとは抵抗あったけど、時間が経っても、トミーのパンはおいしかった！そりゃ、できたての方がおいしかったけど、でも時間が経ってもおいしかった。

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しばらく、米原の海を見ながら、ぼけぇ〜っとしてました。いろいろ考えるところあるしね。だって俺は今日これで、八重山の海を見るの最後になるし、相方とも今日でお別れだし、いろいろ寂しい限りっす。ともに、また来ればいいさ、また会えばいいさってのもあるけど、今が大切。本当に今回はここまで楽しく過ごせたし、毎回のことなんだけど、一人旅なのに、常に誰かと一緒にいたし、楽しかった。でも今日相方を見送ると、一人。まぁ仕方ないんだけどね。相方は、また１週間近くあるらしいけどね。 特に何もせず、ぼぉ〜っとしていました。時折砂浜を歩き、いろいろ拾ったりもしていたけど、基本的にはぼぉ〜っとしていました。そして八重山の白い砂と青い海を目に焼き付けました。。。焼き付けすぎて、目がおかしくなったりしたけどね！（笑）・・・なにもかもが真っ白に見える？

こんな景色でぼぉ〜っとしてみませんか？

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さて、時間は過ぎ、そろそろ相方が乗る船の時間を気にしないといけなくなってきました。その船は波照間行きの船で、午後３時半だっけ？・・・よく覚えていない。途中せっかくなので川平にも寄りたいので、そろそろ米原を切り上げることにします。それにしてもむちゃくちゃ暑かった。なので、帰りの車のクーラーが気持ちいのなんのって！！！最高ですね。米原の次は川平によって、最後は離島桟橋。車で移動することにします。

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川平はなんだこうだいって、毎回石垣滞在するたびに来ているような・・・っていうか、自分の意志には関係なく、誰かを案内しているような気がします。何回も来るところでもないんだけど、逆になんか来てもきれいとも言えるけどね。今回も相方が川平見たことないので、っちゅうことで案内します。 時間が夕時だったのか、観光客はあまりいませんでした。いつもより。基本的に観光コースは川平午前中ってのが多いからね。とりあえず、駐車場に車を止めてまずは神社へお参りに！・・・っていうか、正直、普通に川平の公園に入ろうと思ったら、神社に入ってしまっただけなんだけどね。でもきちんとお賽銭を入れてお参りしました。さて、川平公園。まぁまぁかな？正直言うと、行ったとき（昼過ぎ）は干潮が近かったので、干上がり気味だった。本当は満潮の方がきれいなんだけどね。こればっかりは仕方ない！それでもやっぱり展望台からみる川平湾の景色はきれいでした。何度見てもいい！・・・けど川平では景色を見る以外、特にすることなし・・・っというわけで、滞在時間３０分弱で川平を出ることにします。

干潮が近かったけど、キレイ！

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最後は離島桟橋を目指します。相方ともお別れか・・・寂しい！！！移動の途中、後ろの車にあおられて、コーナーを無茶なスピードで曲がり、相方に怒られたりしながら、離島桟橋を目指しました。 離島桟橋までは３０分もかからないので、予定時間通り着くことが出来ました。波照間までは安栄観光と波照間海運の２便が出ているんだけど、元々安栄乗るつもりだったらしいが、やっぱり予約でいっぱいになったらしい。だから米原行く前に、安栄の人に予約でいっぱいになっちゃうから、朝一でチケット買わせてくれ〜！って言ったんだよ。もー！安栄のバカヤロー！！！でもね、安栄も波照間海運も変わらないんだけどね。どっちが揺れるとか揺れないとかの噂もあるけど、結局両方同じ日に乗り比べることなんか出来ないから、誰もわからないって。んであとで聞いたんだけど、波照間海運で行ったけど、全然揺れなかったってさ。ほら見ろ！（笑） でもこれでお別れです。相方と。よく考えると、一緒にいた時間長かったなぁ〜。確か黒島での宿泊は全く一緒の日程だったし、この石垣でも宿こそ違うけど、行動一緒だったしね。丸６日間かな？実質５日間だけど、一緒にいたなぁ〜。なんかいい友達ができたって感じです。少なくとも俺はそう思っていました。 そしてお別れの時。相方が船に乗り込み、出発する寸前に後ろのデッキに出てきてくれて（それまで室内にずっといたので、どうやって見送んねん！って思っていた！）、遠くなるまで見送ることが出来ました。見送られる方も寂しいけど、見送る方も寂しいねぇ〜・・・そして一人。。。まぁこれが本来の姿なんだ！そう言い聞かせました。

お別れの離島桟橋・・・寂しい！！！ あぁ去っていく相方。またいつか会えるさ。

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さて、まだ３時半。車返すの午後７時まで。あと３時間以上ある。。。海行こう〜！！！（まただよ） とりあえず米原に戻ります（笑）。。。だって他に海思いつかないんだもん。それに時間経過しているので、少しは涼しくなっているかな？って思い、米原へと向かいました。但し、水着の乾き加減もあるので、寂しいけど海には入れそうにありませんけど。

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そしてまたまた米原到着・・・しかし。。。さっきより暑いやんけ！なんでや〜！むっっっっちゃくちゃ暑かったです。本当に焦げるわ！これってくらい。しかも水に入れないのでなおさら暑いです。日陰にいても暑く、あっちの日陰、こっちの日陰といろいろ彷徨っていました。いったい俺はここへ何しにきたんだ？このときあまりの暑さのため、頭が回らず、そんなこと考える余地すらなかったです。それでもしばらくいたけど、やっぱり我慢できなくて、とりあえず底地ビーチへ移動しました。またも川平方面へ行き、途中底地へ抜ける道へ向かい移動しました。俺は１日何回米原往復し、川平周辺いかなあかんねん！・・・自業自得やっちゅうの！

またもぼぉ〜っと・・・出来ないほど暑かった！

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底地ビーチは米原ほど人がいないっちゅうか。２、３組しかおらんやん！まっっっったく人がいない状態でした。これはこれで寂しい。しかも干上がっているので、きれいじゃないし。。。滞在時間１０分足らずで移動してしまったのは言うまでもありません。あとはドライブだぁ〜！ っといっても、この日はさんざんドライブしているので、もう行くところがない。。。結局そのまま石垣市街に戻り、車を返してしまったんだけどね。やれやれ。。。。

逆光がまたいい、底地ビーチ。

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まぁおみやげもあるし、明日の飛行機朝９時なんで、支度もあるし、宿に早く戻るのはいいだろう。そう思い、車を返しました。 車屋から宿まで徒歩５分足らず。その途中、前回も登場したレンタル自転車「あいあい（だっけ？」の前を通るので、おみやげも売っているのも相まって、ちょっと寄って行くことにしました。さすがに何度も来ていると顔を覚えられていて、また素潜り談義を延々としてしまいました。結局、早めに石垣市街戻ったの意味なし！（笑）。いろいろ話していて、「２ヶ月足らずで八重山戻ってきちゃいました！」って話していたら、「そりゃ八重山病だね」って言われ、俺もわかっているものの、同じような人がいたなぁ〜最近。って話になっていたら、突然その人が偶然やってきた。驚いた。同じ八重山病同士（笑）いろいろ話しましたけどね。いやねぇ〜病人同士（笑）

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さて、宿に戻りシャワーを浴びたら、街へまた繰り出します。夕食食べて、最後にまたサザンゲートブリッジで夕焼けを見に行きます。結局、石垣宿泊時は毎晩来ていましたけどね。まぁ暇だし〜石垣の夜は。 いつもの「ごはん亭」で餃子定食を食べて、サザンゲートブリッジまで散歩します。さすがに日が暮れ始めると涼しくて、散歩にはちょうどいいです。そして最後の夕焼けを。。。あんま出ないやん。。。残念！でもこれまでいろいろ見てきたので、最後の最後までは贅沢ってやつっしょ？また来るとき楽しみにしますよ。 それにしても、夕焼けを見てぼぉ〜っとしているとき、突然「写真いいですか？」って言われ、撮ってあげたはものの、どう見ても地元の高校生・・・なんで記念写真なんかいるねん？謎じゃ・・・

う〜雲が多すぎる・・・ まっこんなもんでしょ？仕方ないさ。

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さて、完全に日も落ちたので、コンビニ寄って宿に戻ることにします。ちょっくらビールでも買ってと思ってね。コンビニで。 コンビニでは興味本位で「オリオンビール・ドライ（発泡酒）」を買いました。ドライっていっても、アサヒとかのまねたやつかな？っと思って宿で飲んでみると・・・マジで辛い。ビールでいう「辛い」じゃなくて、唐辛子とかの辛さでした。最初は「ははは、これ、マジにドライじゃん！」っと飲んでいたものの、最後の方はあまりに辛すぎて、ビールを飲んで、辛さを和らげるためにウーロン茶飲んでいました・・・これって意味あるのか？結局全部飲み切れませんでした。オリオンビールさん。ごめん。

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ビールはさておき、順調に支度していきます。あっ！バスの時刻表確認するの忘れた・・・現在午後９時・・・時すでに遅し・・・まいっか！飛行機のダイヤが変わっていないんだから、そんなに変化ないだろ。っということで、とっとと支度をし、明日に備えて早めに寝るのでありました。なにせ明日は空港に午前８時には行かなあかん！！！