１０日目（５月７日）
〜西表（西部潜りまくり）編〜

最初は西表の西部、道路の終点「白浜」へと向かいました。
白浜といっても、浜辺があるわけでもなく、港があるだけの町です。
でも道路はここで切れてしまい、これ以降先へは、船でしか行けないので。
西表は島の半分しか道路が整備されておらず、それ以外は自然のまま。
なので、この白浜から先も、基本的に道路はありません。
でも町はあるんだけど、船のみの往来です。
よって、この白浜が西部の終着点！本当に港以外なにもないけどね。
まぁ何しにきたわけでもなく、単なるスタート地点ですから。
そしてこの西部の末端から、中野に向けて滑り始めました。

最初にたどり着いたのが祖内。
まずは海がありました。もちろん誰もいないけど、それなりに潜れそうな海でした。
でも今日は中野がメインイベントなので、我慢！我慢！
それにしてもきれいで静かな海でした。

そして次なる町、星立をを目指す。
っといっても、何あるかわからないし、とりあえず程度でしかないけどね。
なにやら星立にはヤエヤマヤシ群落があるとは聞いているが・・・
ところでヤエヤマヤシってどんなやつ？（笑）
・・・探しようがないじゃん！（汗）
まぁとりあえず、行くだけ行ってみることにしましょう！？

星立てまでの途中の道、ふと変なものを発見。
なにから、ドームのようなもの。
なんか突然こんなんあるんで、なにかと思って覗いてみると・・・
１２３４５６７８９・・・さてこれはなんでしょう？
なんかね、ここは東経123 45'6,789"らしいのです。
わかんないことはないけど・・・
それだけのために、こんなもん作るなーーー！（笑）
しかもこのオブジェ、夜はレーザー光線発するんだよ。子午線に向けて。
やれやれ・・・ちなみに、この施設、ガイドにもあまり載ってません。
まぁ新しいからかな？それとも、見るまでもないもな？（汗）

やれやれと思いつつ（そのくせ、きちんと見学したけど）
星立に到着！・・・結局ヤエヤマヤシとはどれ？
分からずじまいで、とりあえず海を見に行きました。
ここも静かで、祖内同様人気のない穏やかな場所でした。
・・・それだけ！（笑）

さて、星立を過ぎるとようやく浦内川に到着する。
着いた時間が昼だったので、川は干上がり気味で、船の往来も止まっている。
ここに来ると、どうしてもあのデジカメ事件を思い出してしまう（笑）
いや〜しばらく、あのボートハウスには顔出せないな！
っと思いつつ、またいつか来るぞー！っと心に決め、浦内川を後にする。

そしてムーンビーチは通過して（笑）
最後にもう１回星砂の浜。
やっぱりここが一番落ち着きます。人もいるし（笑）
ここでは、ちょうど昼飯時だったので、浜に近い食堂に入ってみる。
やっぱり八重山来たら、一度は八重山そば食べないとね♪
そして食堂に入ってみると・・・見たことある人の顔が・・・
あ〜〜〜〜！大原の南風荘のオヤジやぁー！（笑）
・・・なんという偶然。
そして、まはくだらない話が始まった（汗）
どうやら、この食堂の人と、そのオヤジ、知り合いだったらしく、
大原から宿泊客に星砂の浜を案内する途中、寄ったらしい。
それにしても、なんという偶然。もしかして腐れ縁？（汗）
まぁいつかまた大原行くときあったら、泊まりは絶対南風荘かな？

そんなオヤジに別れを告げて、お待ちかねの八重山そば！
島とうがらしをいっぱい入れて食べると、やっぱり美味しい！
やっぱり八重山の食はこれっきゃないねぇ〜
最後に空港で食べようかと思ったけど、これで済ませる！
だってむちゃくちゃ美味しかったんだもん！

久しぶりのまともな昼食を堪能し、最後に浜辺を散歩してみる。
やっぱり星砂の浜はいいなぁ〜。。。落ち着きます。
それに、ここは近くに小島があったりして、単なる浜辺とは違い、
表情豊かです。
・・・ちょっと観光客多すぎるけど。。。
ぼ〜っとするにはいい場所です。オススメ！
結局、最後の最後までぼぉぉぉっとしていました。

さて、次はようやく中野ビーチです。
つまり１度宿に戻ります。宿まで滑り、荷物を片づけて、
着替えをして準備完了！さ〜て潜るぞ〜〜〜！

とにかくここは遠浅。何処まで歩いても深くなりません。
ひたすらサンゴの浅瀬が続きます。まぁこれだけサンゴだらけだと、
素足では歩けませんなぁ〜最低でもビーサンは必要。
ひろは毎回シュノケシューズはいているから大丈夫だけどね。
ひたすら歩くこと数分。よーやく、深くなるポイントまでたどり着く。
しかしあまりに深そうなので、どうなっているかは上からは確認できない。
まぁ潜るしかないってことやね。
周辺にいる人は釣り人ばかりで、潜っている人などこれっぽっちもいない。
ホンマにここ潜る価値あるんかい？
っと不安になりつつも、潜り始める。。。すると。。。。

なんじゃぁぁぁぁこの魚の数は！（笑）
・・・そんなんいたんかい！（笑）
正直、目を疑いました。これまで陸からエントリーしたポイントで最高！
しかも、あまり人が寄っても逃げない感じ。
バラスを潜ったときは、ここが最高！って思っていたけど、
早くもそれを上回るポイントが・・・

ここは魚の数く、どちらかと言えば小さめのものが多いです。
何故大きいのがいないかというと、ここはリーフがものすごく深いのです。
なので、魚は基本的に底近くやリーフの近くを泳ぐので、
大きめの魚は他のポイントか、より深い部分に潜ってしまっているのです。
でもきれいなのは小さい方。なので、十分に満足♪
あまりに夢中になりすぎて、気が付いたら釣り人の近く潜っていたり（汗）
深く潜ったり、浅く潜ったり、めいっぱい潜りを楽しみました。
なかには大好きなツノダシの群を見かけたし。
さすがにツノダシは用心深いので、おっかけたら逃げられた！

本当にここは深いところと浅いところでは全く異なる景色を持っており、
潜るのが楽しかったです。
浅いところはとにかく、サンゴがきれいで、サンゴに戯れる魚がまたいい！
深いところはやや暗めで、なんか怖い魚でも出てきそうな雰囲気だけど、
小魚の大集団がそこら中にいるって感じ。
潜る楽しさを再発見させてくれる海でしょう！ここは。

そうこう潜っているうちにまたしても、恐怖の生き物を発見してしまった。
今回はどういうものかきちんと調べてきたので、その怖さもひとしおです。
それは・・・ウミヘビ。
とにかくここはウミヘビが多かった。
１０分に１回は遭遇しました。ウミヘビは呼吸をするために水上まであがるので、
その度に、おぉぉぉっとなってしまいます。とくにニアミスの時は（汗）
相変わらず泳ぎはきれいですけどね。
でも噛まれたら・・・神経麻痺（涙）・・・全身麻痺で溺れてしまうそうだ・・・
なので、「私はサンゴ」状態（死んだふり（笑））になって、やりすごいしていました。
まぁちょっかいさえ出さなければ、決して噛まれることはないんですけどね。
それでもやっぱり怖い！

結局何時間潜ったんだろう？
休憩は、途中フィルムが２回切れたので、浜にあがっただけ。
・・・つまり１００枚近くこの海で撮っていたのだ！＜１本４０枚撮り
少し撮りすぎたかな？（汗）現像代が怖い！
でも写真より、実物の方がもっと良かったんだけどなぁ〜
なんか実際の海の中を半分も伝えられないもどかしさ感じるよ。
本当に、ここの海はオススメなのです。
ただ難点言えば、リーフの外まで行くのが大変！
とにかく歩く！歩く！そして、サンゴの上を歩くので、歩きにくい！
そうとう足に自身のある人じゃないと、干潮時は潜れないね。
干潮時以外は、ある程度潮があれば、泳いで行けそうだけどね。
ここは干潮時潜るのはあまりオススメでないらしい。。。
しかし時既に遅し！（笑）
まぁ十二分に楽しめたから良しとしましょう！

潜りを止めて宿に戻ったときは、もう夕方。
そしてあまりに潜りすぎ、っていうか、水の中にいすぎたため、
体温がめっちゃ下がっていた。寒気がしてましたもん！
・・・ってそこまで潜るなって？（汗）
でもそのあと浴びたシャワーが気持ちいい！まさに生き返る！
それにしても、ジャングル探検よりも、１日中潜ってる方がはるかに疲れます。
このままだと、この西表最後の夜も・・・ダメそう・・・
でもまだ夕方。西表でおみやげ買ってなかったんで、最後の時間を費やす。
っと言っても、近所しか行かなかったけどね。
とりあえず泊まっている中野には何一つおみやげ屋ないんで、
隣町の上原に行ってみる。結構いいもの扱っている店もあって、
それなりに楽しめました。
やっぱり貝細工はいいものありましたよぉ〜！おみやげにget！
そんな中でもすっごくきれいな貝細工があったんだけど・・・値段が・・・
今回は超！貧乏旅行だったので、涙をのみました。（涙）
まぁ貝ぐらい自分で拾ったるわい！！！

そして買い物を終えて、自分の部屋で身支度を始めました。
だって最後の夜だもんね。♪お片づけ〜お片づけ〜♪
そうこうしているうちに夜になっちゃうんだよなぁ〜これが。
今夜も夕飯を食べると、どうしても睡魔には勝てず、
そのまま眠りについてしまうのでした。
ごめんね！夜の話題全然なくて！（笑）
・・・だって昼間、あまりに毎日運動しすぎてるんだもん！
寝かせてくださいませ♪
そして最後の最後も、寝たまま夜が更けていく・・・
さて、次の日は帰る日。