プロローグ
最南端の波照間から始まった離島の旅。今回はついに奄美エリアまで到達です。与論から沖永良部・徳之島を越えて、一気に奄美エリアへ。しかし今回の目的は奄美大島ではなく、離島っぽさを醸し出す、加計呂麻島。島の名前もひと味違っていて「離島」の期待大です。この「加計呂麻」っという名前、なんか当て字っぽくて惹かれるものがありました。なんか波照間に通じるなにかを感じていて、いつかは行ってみたい！っと思っていた島。それが今回実現に至るのでありました。
しかし加計呂間島。離島っぽいだけあって、飛行機では行けません。奄美大島までは、東京から直行便が１日１往復出ているのでいいんだけど、問題はそこから。奄美大島は空港が北のエリアにあり、加計呂麻島は奄美の南に位置する島。なので、まずは空港から奄美を南北に縦断しなければなりません。そして奄美の南の町、古仁屋から船に乗って加計呂間島へと至る訳なのです。
ですので、いかに効率的に加計呂麻島まで至るか、それが今回の命題でした。飛行機に、バスに、そして船に。果たしてうまく移動できたのでしょうか？とにかく今までの八重山や宮古、慶良間とは違って、島の大きさを身にしみて感じた今回の旅行なのでした。
それにしても、奄美大島ってイメージとして沖縄本島よりも遠いイメージがあったんだけど、よく考えれば鹿児島県。東京からの飛行時間も那覇に行くより30分近く短いです。しかも近いだけあって、航空運賃も那覇行きよりもお安いです。でも今回はマイル。値段は関係ないんですけどね。それにしても、今回は海の日を絡めた日程で、よく１日１往復しかない羽田～奄美のチケットがとれたと思います。
羽田から奄美大島までの飛行機は、比較的小さめの飛行機。懐かしのJAS系MD機でした。話逸れますがこのMD機、建築家時代によくお世話になっていました。建築家時代に、半年ばかり、毎週のようにこのMD機に乗って出張していました。よく揺れる飛行機で、もともと飛行機が苦手な私はいつも出張で冷や汗かいていました。今回も揺れるかな・・・
そんなこんなでバスで名瀬まで移動。名瀬でバスは一休み（苦笑）して、古仁屋へと向かいます。なので、名瀬での自慢を有効利用しようかと思います。ちなみに名瀬。信号もあります（笑）。都会です。名瀬に到着した時間はちょうど昼時だったので、まずは食事を。でも郷土料理はこんかいあんまり興味なく（与論で結構食べていたので）、安上がりにすますためにコンビニへと向かいます。奄美のコンビニは「everyone」だったかな？内地では見かけないコンビニがありまして、そこでは焼きたてパンや惣菜などを売っていて、とても重宝しました。旅の後半、名瀬に泊まるときには有効活用しようとおもいました。
そんなこんなで名瀬の一時を快適？に過ごし、目指すは古仁屋。古仁屋ではとりあえず宿に荷物を置いたあと、奄美の最南端、ヤドリ浜まで自転車で移動する予定。
古仁屋に到着する頃にはお酒も完全に抜けていて、あとは目的にバス停に到着するのを待つばかり。古仁屋の町は港町の感覚が強く、正直そんなに開けてはいません。逆に派手さが無くて妙になじみやすい町でした。そして目的のバス停に到着。そのバス停は終着で、そこまで乗っていたのは私一人でした。
古仁屋の中心を抜けて、少し離れると団地があって、そんな静かな集落に今夜の宿はあります。その名も「海」。近くに海があるだけじゃなく、宿の屋上からも海をぼぉ～っと眺められるまずまずのロケーションの宿です。ちなみに食事付きもできるけど、わたしは素泊まり。少しでも安く上げたいのでね。ちなみに古仁屋中心から宿までの途中に、コンビニもどきがあって、お酒も食べ物もそこで買えます。
目的としているヤドリ浜まではそんなに距離無いと思っていたのですが、どうしても八重山や宮古の距離感が抜けきれず、実際はかなりの距離を走るハメになりました。距離は大したこと無いのですが、坂が予想以上にきつかったです。古仁屋からヤドリ浜まで行くまでに峠を３つ越えることとなります。最初は丘程度。そんなにへこむほどの坂ではないです。次にいわゆる坂道。登りが結構きつく、一部押して登る場面も。そして最後は完全な山道。坂の下から山を見上げ、あそこまで登るのかよ～って感じの道でした。もちろん、その登りの大半を押して登ったのは言うまでもありません。自転車での移動。上り坂は無理しない。これが鉄則です。だって今回、帰りもこの坂を登るんですから・・・この時点ではあんまりそのことを考えないようにしていました。
ヤドリ浜の第一印象。まぁこんなもんか！です。そんなに「キレイ～」って感じでもなく、内地みたいに汚くもなく、なんとも言えない感じの海でした。目の前に加計呂間が見えるのが、なんか良いですね。
そんな苦労をしながらヤドリ浜を泳ぎますが、どうやら遠浅のようで、どこまで行っても深くなりません。まだ潮の状態が満潮に近かったので、泳ぐのには問題なかったのですが、いくら泳いでも海の中の景色は変わらず。珊瑚礁は皆無。魚も全然いなかったので、ちょっと寂しかったです。もともと奄美エリアで珊瑚礁は期待していなかったのですが、ここまでひどいとかなりへこみます。この奄美と阿嘉計呂麻との間の大島海峡、パンフレットではテーブル珊瑚がキレイな海ってうたってあったのに、テーブル珊瑚どころか、珊瑚の死骸すらなかなか見つけられないレベル。もしかして奄美って海の中、どこ行っても期待できない？旅の初っぱなからやられてしまいました。せめて加計呂麻ぐらいは・・・
そこそこ体が乾き始めたら、他にも寄りたいところがあったので、早めにヤドリ浜を切り上げます。ヤドリ浜に来る途中に、三角形の奇妙な施設が目に入ったので、それに寄ってみることとします。まぁあんまり期待していないけどね。浜の名前は「ホノホシの浜」だったかな？奄美大島の観光案内にも載っていました。なんでも、丸っこい石が敷き詰められた浜らしく、もちろん海水浴には向いていないようです。ヤドリ浜であんまいい思いをしなかったので、ここは眺めるだけにしておきます。
でもね、得てして坂道って行きより帰りの方がはるかに楽なケースが多いんですよ。とかく行きでパワー使い尽くしていて、帰りは辛いかと思いますが、実は逆なんですよ。行きでは坂がどのくらい続くか想像もつかないので、かなりまいっちゃうのですが、帰りは感覚的にどのくらいで坂が終わるか分かるので、あれ？もう坂終わり？って感じがいつもします。
コンビニではビールと水以外に、今夜の夕食を買い込むこととします。今夜の宿は素泊まりなので、夕食は自分でどうにかしないといけません。かといって外食しても良いのですが、やっぱり節約しないとね。さっきのコンビニで焼きたてパンとおつまみを買い込んで宿に戻りました。もちろんビール（実際は発泡酒）もいっぱい買い込んでおきました。